Thaïlande vs Vietnam pour backpackers : guide complet 2025
Thaïlande ou Vietnam pour votre voyage backpacker en Asie du Sud-Est ? On compare coûts, plages, culture, gastronomie et expérience backpacker dans les deux pays.
La Thaïlande et le Vietnam sont les deux destinations backpackers les plus populaires d’Asie du Sud-Est — et à juste titre. La Thaïlande est la plaque tournante backpacker de l’Asie depuis des décennies : plages mondialement célèbres, infrastructure touristique parfaite et une culture alimentaire si aimée qu’elle a inspiré un millier de restaurants dans le monde. Le Vietnam a dépassé les attentes avec ses paysages magnifiques, sa street food extraordinaire et une piste de voyage qui traverse un pays fascinant et diversifié. Voici comment ils se comparent.
Comparez Thaïlande et Vietnam côte à côte →
En un coup d’œil : Thaïlande vs Vietnam
| Thaïlande | Vietnam | |
|---|---|---|
| Superficie | 513 120 km² | 331 212 km² |
| Population | ~72 millions | ~97 millions |
| Capitale | Bangkok | Hanoi |
| Langue | Thaï | Vietnamien |
| Monnaie | Baht thaï (THB) | Dong vietnamien (VND) |
| Idéal pour | Îles, fête, facilité | Aventures nord-sud, paysages |
Coût : lequel est moins cher ?
Les deux sont économiques selon les standards occidentaux, mais le Vietnam a un léger avantage.
| Catégorie | Thaïlande | Vietnam |
|---|---|---|
| Pension budget | 400–900 ฿ (~11–25 $) | 200 000–450 000 ₫ (~8–18 $) |
| Repas street food | 60–150 ฿ (~1,70–4,20 $) | 30 000–80 000 ₫ (~1,20–3,20 $) |
| Bus local | 30–120 ฿ (~0,85–3,40 $) | 20 000–100 000 ₫ (~0,80–4 $) |
| Bière (Chang/Bia Hoi) | 60–90 ฿ (~1,70–2,50 $) | 10 000–20 000 ₫ (~0,40–0,80 $) |
| Ferry vers île | 150–400 ฿ (~4–11 $) | — |
| Train de nuit (nord-sud) | — | ~500 000–1 200 000 ₫ (~20–48 $) |
Le bia hoi (bière pression fraîche) au Vietnam est l’une des grandes affaires du voyage — souvent sous 50 centimes. Les backpackers vivent très bien dans les deux pays avec 30-40 $/jour ; 20 $/jour est atteignable avec soin.
Verdict budget : le Vietnam est marginalement moins cher, surtout dans les petites villes hors piste touristique. Les îles fête de Thaïlande font grimper les coûts.
Plages et îles
Les îles thaïlandaises sont légendaires : lagons turquoise de Koh Phi Phi, plages bordées de cocotiers de Koh Samui, sable blanc de Koh Lanta, et le paradis backpacker de Koh Phangan (full moon parties). Les îles Similan offrent snorkeling et plongée de classe mondiale. Les formations karstiques calcaires de Krabi créent l’un des paysages côtiers les plus dramatiques au monde.
La côte vietnamienne est impressionnante mais de caractère différent. Phu Quoc est une vraie île tropicale avec eau cristalline et resorts de luxe. Les milliers d’îlots calcaires sortant de l’eau émeraude de la baie d’Halong sont l’un des panoramas les plus iconiques d’Asie — bien que de plus en plus touristiques. La côte centrale (Hoi An, Da Nang, Mui Ne) a de bonnes plages mais manque de l’infrastructure de saut d’île de la Thaïlande.
Pour plages et îles : la Thaïlande gagne clairement pour la qualité, variété et infrastructure.
Culture et histoire
La culture thaïlandaise est profondément bouddhiste — la population à 94 % bouddhiste a bâti des milliers de temples (wats) à travers le pays. Les temples de la vieille ville fortifiée de Chiang Mai, le Grand Palais et le Wat Pho de Bangkok, les ruines antiques d’Ayutthaya, et les villages des tribus des collines du nord offrent une profondeur culturelle au-delà de la réputation d’île à fête.
La culture vietnamienne porte le poids de son histoire remarquable. La vieille ville de Hoi An — site UNESCO avec ses maisons de marchands japonaises et son architecture coloniale française — est l’un des endroits les plus atmosphériques d’Asie du Sud-Est. Le vieux quartier d’Hanoi, la cité impériale de Hué, l’histoire de guerre des tunnels de Cu Chi et de la prison de Hoa Lo (« Hanoi Hilton »), et la culture unique des tribus montagnardes autour de Sapa font du Vietnam l’une des destinations culturelles les plus convaincantes de la région.
Pour la profondeur culturelle : le Vietnam gagne — son histoire stratifiée (chinoise, Cham, coloniale française, guerre américaine, réunification) crée une expérience culturelle plus complexe et gratifiante.
Gastronomie
La cuisine thaïlandaise est mondialement aimée pour une bonne raison : superposition complexe de sucré, acide, salé, épicé et umami dans chaque plat. Pad thai, curry vert, tom yum, som tum (salade de papaye), riz gluant à la mangue, khao man gai — la variété est extraordinaire. La street food de Bangkok est de classe mondiale ; la rue Yaowarat (Chinatown) et le marché du week-end de Chatuchak sont essentiels.
La cuisine vietnamienne est aussi extraordinaire mais plus légère et fraîche. Le pho (soupe de nouilles au bœuf ou poulet) est l’export le plus célèbre, mais banh mi (sandwichs baguette), rouleaux de printemps frais, bun cha (porc grillé aux nouilles à Hanoi), cao lau (nouilles de Hoi An), et les fruits de mer des villes côtières créent une culture alimentaire aussi riche — plus distincte régionalement. Les cuisines du Nord, du Centre et du Sud diffèrent significativement.
Pour la gastronomie : vrai match nul. La thaïe est plus audacieuse et mondialement accessible ; la vietnamienne est plus fraîche, légère et variée régionalement.
L’expérience backpacker
La piste backpacker thaïlandaise est bien établie : Bangkok → Chiang Mai ou Pai → îles (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao). Tout est fait pour le voyage budget — pensions abondantes, tours faciles à réserver, anglais largement parlé en zones touristiques, et la full moon party comme rite de passage. L’inconvénient : ça peut ressembler à un tapis roulant touristique en haute saison.
La piste backpacker vietnamienne traverse le pays — Hanoi à Hô Chi Minh-Ville (Saigon) ou l’inverse. Route populaire : Hanoi → Halong → Ninh Binh → Hué → Hoi An → Da Nang → Nha Trang → Da Lat → HCMV. Le voyage nord-sud prend 2-4 semaines et traverse des paysages et cultures radicalement différents. Le voyage lui-même fait partie de l’expérience.
Pour l’expérience backpacker : le Vietnam gagne pour l’aventure et la variété des paysages. La Thaïlande gagne pour la facilité, la culture fête et l’infrastructure balnéaire.
Quelle destination choisir ?
Choisissez la Thaïlande si :
- Plages et îles sont votre motivation principale
- Vous voulez l’expérience backpacker classique avec une infrastructure établie
- Vie nocturne et fêtes (Koh Phangan, Khao San Road) vous attirent
- Vous avez 2-3 semaines et voulez combiner villes et îles efficacement
- C’est votre premier voyage en Asie du Sud-Est
Choisissez le Vietnam si :
- Vous voulez une aventure bout en bout à travers des paysages radicalement différents
- L’histoire culturelle, les villes anciennes et l’architecture coloniale française vous intéressent
- Vous préférez l’expérience locale authentique à la bulle touristique
- Le budget est prioritaire — le Vietnam est légèrement moins cher
- Vous avez 3-4 semaines et voulez traverser un pays du nord au sud
Les deux ? Beaucoup de backpackers le font — voyage classique Asie du Sud-Est de 5-6 semaines. Vol vers Bangkok, tour de Thaïlande, puis vol vers Hanoi et descente du Vietnam jusqu’à HCMV. Ou l’inverse.
Questions fréquentes
Thaïlande ou Vietnam plus sûr pour voyageurs solo ?
Les deux sont très sûrs selon les standards mondiaux. La Thaïlande a plus d’arnaques en zones touristiques (tuk-tuk, gemmes, fermeture de temples). Le Vietnam a moins d’arnaques ciblant les touristes mais le trafic de motos demande de la vigilance. Les deux sont sûrs pour voyageuses solos avec précautions standard.
Combien de temps pour Thaïlande vs Vietnam ?
Thaïlande : 2 semaines suffisent pour Bangkok + Chiang Mai + un groupe d’îles. 3 semaines donne plus de flexibilité. Vietnam : 3-4 semaines pour traverser nord-sud ; 2 semaines couvre les points forts. Les deux récompensent le voyage lent.
Quelles vaccinations pour Thaïlande et Vietnam ?
Vaccinations recommandées : Hépatite A et B, Typhoïde, Tétanos, plus routine. Rage recommandée pour séjours prolongés ou activités outdoor. Prophylaxie antipaludique à envisager en zones reculées — consulter un médecin voyage 6-8 semaines avant départ. Certificat fièvre jaune requis si vous venez d’une zone endémique.
Peut-on obtenir un visa à l’arrivée en Thaïlande et au Vietnam ?
Thaïlande : citoyens de la plupart des pays (UE, UK, USA, Australie) reçoivent une exemption de visa de 30 jours à l’arrivée. Extensible une fois en immigration. Vietnam : depuis 2023, e-visa de 45 jours (25 $) pour la plupart des nationalités, et exemptions pour certaines.
Meilleure plongée — Thaïlande ou Vietnam ?
La Thaïlande gagne, particulièrement autour de Koh Tao (l’un des endroits les moins chers au monde pour obtenir la PADI), les îles Similan (excellente visibilité et vie marine) et les îles de la mer d’Andaman. La plongée vietnamienne (Phu Quoc, Nha Trang, Con Dao) s’améliore mais pas au niveau de la Thaïlande.